Une destination encore peu connue
Karpacz est une petite ville montagnarde typique, située en Basse-Silésie, à 17 kilomètres au sud de Jelenia Góra, à la frontière avec la République tchèque. Sa localisation à 480 mètres d’altitude au pied des montagnes Karkonosze (montagnes des Géants) et dans la vallée de la rivière Łomnica offre un cadre exceptionnel aux amoureux de la nature.
Fondée au XIIe siècle par des chercheurs d’or, la ville de Karpacz a accueilli pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648) des réfugiés protestants tchèques. La région, réputée pour ses ressources en or, argent et autres pierres précieuses, a également attiré des herboristes qui y ont élu domicile. Après la construction de la chapelle Saint-Laurent en 1681 sur le Mont Śnieżka (1 602 m d’altitude), la ville est devenue une étape de pèlerinage. En 1945, Karpacz est réintégrée à la Pologne et les derniers résidents allemands chassés.
Face à l’afflux de touristes dans la deuxième moitié du XIXe siècle, la petite ville de Karpacz s’est dotée de nombreux complexes hôteliers et touristiques pour proposer un large panel de loisirs été comme hiver. Néanmoins, la ville a su conserver tout son charme d’origine et le flux de touristes reste moins important que dans d’autres sites bien plus connus en Pologne comme Zakopane ou le massif des Tatras.
Le charme de la montagne en toute saison
L’hiver, Karpacz offre de nombreuses possibilités pour les skieurs débutants et les touristes en famille. Les pistes de ski en ville sont nombreuses et équipées pour la plupart de remontées mécaniques. Mis à part le ski ou le traineau, Karpacz propose également une patinoire de 600 m2, du snowtubing pour les enfants et la spécialité polonaise : du saut à ski. Pour les skieurs confirmés, le complexe de ski du mont Śnieżka est équipé de 7 ascenseurs et de 6 pistes de différents niveaux de difficulté. Les skieurs de fond trouveront quant à eux leur bonheur dans le Haut Karpacz avec plus de 13 kilomètres de pistes traversant la République tchèque.
- Le mont Śnieżka depuis la ville de Karpacz
Et en été ? Karpacz est en endroit idéal pour les promenades en montagne avec des parcours de randonnée en pleine nature et pour tous les niveaux ! Le centre ville de Karpacz, avec ses bâtiments à l’architecture montagnarde, propose de nombreuses activités : coaster alpin, musée des jouets avec plus de 2 000 objets exposés, musée interactif des secrets de Karkonosze pour découvrir les légendes païennes et slaves des montages Karkonosze, nombreux restaurants et tavernes locales…
- Centre ville de Karpacz
Le parc national de Karkonosze, créé en 1959, offre des paysages époustouflants sur plus de 5 000 hectares, dont près de 4 000 hectares de forêts. Il permet aux visiteurs de découvrir à pied ou à vélo les richesses naturelles de la région. Depuis 1993, le parc national de Karkonosze est une réserve de biosphère tchèquo-polonaise reconnue par l’UNESCO. Il organise de nombreuses activités touristiques, scientifiques et éducatives sur le thème de la protection de l’écosystème et de l’habitat naturel.
- En pleine nature dans le parc national de Karkonosze
Outre ses montagnes, monts et collines, la région ruisselle également de cascades. Si les longues promenades ne vous font pas peur, les cascades Szklarka (libellule), Kamieńczyk (plus haute cascade des Sudètes), et Dziki (la « sauvage », à une vingtaine de minutes a pieds de Karpacz) valent le détour.
- Cascade sauvage de Karpacz (Dziki wodospad)
Si toutes ces émotions en pleine nature vous ont épuisé, sachez que Karpacz compte également de nombreux complexes de spa et bien-être. Ces établissements sont équipés en piscines intérieures et extérieures, eaux thermales, saunas, hammams et centres de réhabilitation. De quoi se ressourcer !
- Totem en bois à l’entrée de la ville de Karpacz représentant les esprits des montagnes Karkonosze
Comment se rendre à Karpacz ?
L’idéal est de partir depuis Wrocław, situé à 110 km. De nombreuses compagnies de bus proposent des trajets directs de 2 heures et vous déposent en plein centre ville de Karpacz. Les tarifs sont très modiques et les bus passent également par Jelenia Góra, autre grande ville de la région. Le bus vous permettra également de découvrir en chemin les beaux paysages de Basse-Silésie !
Les sites à ne pas manquer
- Centre ville de Karpacz
- Parc national de Karkonosze
- Musée interactif des secrets de Karkonosze (visites uniquement en polonais)
- Cascade sauvage (Dziki wodospad)
- Mont Śnieżka
- Église Wang
- Barrage de Karpacz sur la rivière Łomnica
- Musée des jouets
- Portail touristique de la ville de Karpacz
- Autre portail touristique
L'église Wang, un joyau architectural venu de Scandinavie
Parmi les trésors de Karpacz, l'église Wang mérite une attention toute particulière tant son histoire est singulière. Cette église en bois de style stavkirke (église à piliers) a été construite au XIIe siècle dans le village de Vang, en Norvège. Au milieu du XIXe siècle, menacée de démolition en raison de son état de vétusté et de l'agrandissement prévu de la paroisse, elle a été achetée par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV sur les conseils du peintre norvégien Johan Christian Dahl. Le monarque, fasciné par l'architecture médiévale scandinave, a fait démonter l'édifice pièce par pièce et le transporter jusqu'en Silésie, où il a été remonté à Karpacz en 1842-1844.
L'église Wang est aujourd'hui l'un des monuments les plus visités de Basse-Silésie et constitue un témoignage unique de l'architecture religieuse scandinave médiévale en dehors de la Norvège. Ses parois de bois sculptées, ses portails ornés de motifs Vikings et sa silhouette caractéristique se découpant sur le fond montagneux des Karkonosze en font un sujet de prédilection pour les photographes et les historiens de l'art. L'intérieur de l'église, avec ses poutres massives et ses bas-reliefs d'une finesse remarquable, transporte le visiteur dans l'univers de la Scandinavie médiévale, créant un contraste saisissant avec le paysage silésien qui l'entoure.
Cette transplantation architecturale illustre de manière frappante les circulations culturelles qui ont façonné l'Europe au fil des siècles. La présence d'une église norvégienne du XIIe siècle au pied des monts des Géants en Pologne rappelle que le patrimoine architectural européen est le fruit d'échanges, de migrations et de curiosités qui transcendent les frontières nationales. Pour les voyageurs qui souhaitent explorer d'autres facettes de l'Europe centrale et orientale, le site Voyage Russie propose des guides et des conseils pratiques pour organiser des séjours dans cette région riche en découvertes.
La Basse-Silésie, une région aux multiples facettes
Karpacz s'inscrit dans le cadre plus large de la Basse-Silésie, l'une des régions les plus diversifiées et les plus attractives de Pologne sur le plan touristique. Wrocław, la capitale régionale, est une métropole culturelle dynamique qui a été désignée capitale européenne de la culture en 2016. La ville, célèbre pour ses ponts, ses îlots et ses krasnale (nains de bronze disséminés dans les rues), offre un complément urbain idéal à l'escapade montagnarde de Karpacz. Les liaisons de bus régulières entre les deux villes permettent de combiner facilement découverte de la montagne et exploration culturelle.
La Basse-Silésie recèle également un patrimoine de châteaux et de demeures aristocratiques d'une richesse exceptionnelle. Le château de Książ, troisième plus grand château de Pologne, le palais de Kamieniec Ząbkowicki ou encore les manoirs de la vallée des palais et des jardins de Kotlina Jeleniogórska témoignent de l'histoire mouvementée de cette région, successivement polonaise, tchèque, prussienne puis à nouveau polonaise. Beaucoup de ces édifices ont été restaurés et transformés en hôtels de charme, en centres culturels ou en musées, offrant aux visiteurs une plongée dans l'histoire européenne dans un cadre somptueux.
Les stations thermales de Basse-Silésie constituent un autre atout de la région. Cieplice Śląskie-Zdrój, la plus ancienne station thermale de Pologne située à proximité de Karpacz, propose des cures thermales et des soins de bien-être dans un cadre historique. Kudowa-Zdrój, Duszniki-Zdrój et Lądek-Zdrój complètent l'offre thermale régionale, faisant de la Basse-Silésie une destination de premier choix pour les amateurs de tourisme de santé et de détente.