Tysiąc lat obecności żydowskiej w Polsce, najdłuższej ciągłości w całym judaizmie europejskim, nie sprowadza się do tragedii Szoa, choćby była ona najbardziej centralna. To historia współistnienia i napięć, od Statutu kaliskiego podpisanego przez księcia Bolesława Pobożnego w 1264 roku aż po dwudziestolecie międzywojenne, gdy Warszawa liczyła 350 000 żydowskich mieszkańców (jedną trzecią ludności stolicy). Historia, która ukształtowała nowoczesny jidysz, widziała narodziny chasydyzmu w miasteczkach Galicji i dała światu Szolema Alejchema, Izaaka Baszewisa Singera czy Brunona Schulza. Muzeum POLIN w Warszawie, nagrodzone w 2016 roku tytułem Europejskiego Muzeum Roku (European Museum of the Year), jest dziś miejscem odniesienia, by pojąć tę historyczną głębię, zbyt często sprowadzaną w pamięci zachodniej wyłącznie do lat 1939–1945.
Aby wyjść poza syntezę i usłyszeć tę historię opowiedzianą przez tych, którzy ją badają, nasz wywiad z historykiem, specjalistą od tysiąca lat dziejów Żydów w Polsce, wraca do głównych etapów: przywilejów królów polskich, autonomii gminnej Sejmu Czterech Ziem (Waad Arba Aracot), emancypacji w XIX wieku, syjonizmu i bundyzmu w dwudziestoleciu międzywojennym, cichej odbudowy od 1989 roku. Perspektywa, która rzuca też światło na obecne debaty wokół pamięci, zwrotu mienia i polskiej ustawy upamiętniającej z 2018 roku.
W 2026 roku oficjalna polska społeczność żydowska liczy około 8 000 członków, ale szacunki obejmujące osoby żydowskiego pochodzenia niepraktykujące sięgają od 25 000 do 40 000 osób. Społeczność przeżywa widoczne odrodzenie: ponowne otwarcia synagog w Krakowie, Wrocławiu i Łodzi, powrót młodych Polaków do rodzinnych korzeni odkrytych na nowo po upadku komunizmu oraz sukces Festiwalu Kultury Żydowskiej w Krakowie, który dzięki 30 000 widzów rocznie stał się największym wydarzeniem tego rodzaju w Europie.